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El segundo álbum de Pearl Jam, Vs., marcó un antes y un después en la industria musical. Con su lanzamiento en 1993, la banda se enfrentó a la fama desmedida y a la presión de la industria por las ventas millonarias. A pesar de intentar evitarlo, el disco fue un éxito comercial, batiendo récords de ventas en su primera semana y estableciendo el récord de ventas de vinilos en la primera semana durante los siguientes 20 años. Este éxito no solo consolidó a Pearl Jam como una de las bandas más importantes del grunge, sino que también dejó una huella en la industria musical y en la forma en que se concebían los álbumes.
El éxito desmedido de Vs. generó un conflicto interno en Eddie Vedder, el vocalista de Pearl Jam. A medida que la fama crecía, Vedder se sintió abrumado y decidió tomar distancia de los medios y de la industria. Dejó de dar entrevistas y se negó a que se hicieran más vídeos de sus canciones. En lugar de esconderse, se refugió en la música, grabando nuevas canciones que plasmaban su rabia y dejaban claro que no iba a cambiar sus principios. Este enfoque se reflejó en el siguiente álbum de la banda, Vs., que fue un manifiesto antagonista contra el sistema y que incluía críticas al sistema policial, mensajes políticos y manifiestos feministas. A pesar de su resistencia inicial, Vedder y Pearl Jam se convirtieron en uno de los referentes del grunge y dejaron una marca indeleble en la historia de la música.
Durante el lanzamiento de Vs., se habló mucho sobre la rivalidad entre Pearl Jam y Nirvana, otra de las bandas icónicas del grunge. Aunque ambos representaban una nueva sensibilidad y una nueva manera de hacer música, la relación personal entre Kurt Cobain y Eddie Vedder nunca fue muy intensa. Cobain aclaró que no se trataba de un desprecio hacia Vedder, sino al estilo de la banda. A pesar de la rivalidad, ambos lanzaron sus segundos álbumes casi al mismo tiempo, pero mientras Vs. fue un éxito comercial, In Utero de Nirvana funcionó peor en términos de ventas. Esto marcó el comienzo del fin del grunge como movimiento dominante en la industria musical, pero dejó un legado duradero y significativo en la historia de la música.